Akita Inu

Originairement élevé pour la chasse à l’ours, au sanglier et au cerf, l’Akita Inu provient du Japon. Comme la plupart des races canines japonaises proviennent du chien coréen, le Jindo, l’Akita Inu ne fait pas exception.

Datant d’environ 3 000 ans, la préfecture d’Akita, une île dans le nord du Japon, serait à l’origine de son nom. Modifiée avec des molosses pour l’agressivité et les combats de chiens, dont entre autres le Mastiff, la race faillit complètement disparaître suite à l’abolition légale des combats de chiens au Japon.

Proclamée monument naturel par le ministère de l’Éducation nationale japonaise en 1931, la race de l'Akita Inu fût ainsi préservée et pût également retrouver son standard d’antan.

L’Amérique du Nord vit débarquer son premier Akita Inu dans les années ’30 après que l’écrivaine Helen Keller en ramena un spécimen lors d’une visite au Japon.

Le nombre de spécimens augmenta grandement en Amérique suite à la Seconde Guerre mondiale après que les soldats américains adoptèrent la race et ramenèrent plusieurs chiens avec eux.

Cependant, après de multiples croisements en Amérique, l’Akita américain est devenu un peu différent de la race originale provenant du Japon, il ne faut pas confondre les deux car les particularités de chacune de ces deux races ne sont plus tout à fait identiques.

L’Akita le plus connu au monde est le très célèbre Hachiko qui est aujourd’hui connu sous le nom de «Hatchi». Ce chien très fidèle accompagna son maître, M. Ueno professeur d’université, tous les matins à la gare où il y attendait patiemment son retour.

Après la mort du professeur, Hachiko continua de faire le même trajet tous les jours. Il était alors nourri par les habitants de la place. Il continua ainsi jusqu’à sa propre mort et ce, neuf ans plus tard. Il est mort devant la gare toujours à attendre son maître bien aimé.

En 1987, un film japonais «Hachiko Monogatari», inspiré de cette histoire, vit le jour sur grand écran japonais. «Hatchi», le remake américain avec Richard Gere incarnant le professeur, fit son apparition en 2009 et fit ainsi connaître cette triste mais si belle histoire au monde entier.

Ce trésor national japonais, utilisé jadis comme chien de combat, chien de garde et grand chasseur, est aujourd’hui utilisé comme chien policier au Japon.