Lhassa Apso

Ce petit chien de compagnie aurait comme origine le Tibet. Découlant apparemment d’un croisement entre l’épagneul tibétain et le terrier tibétain, cet adorable chien était considéré comme sacré dans les monastères bouddhistes.

Son ouïe extrêmement fine lui permit de devenir gardien des monastères à l’époque. La ville sacrée de Lhassa au Tibet, et la contraction du mot rapso, indiquant une chèvre à poil long en tibétain, servirent à nommer cette race tant appréciée par les Lamas et les villageois vivant aux alentours des monastères et de ville sacrée.

Malgré sa petite taille, le Lhassa Apso combinait le travail de chien de bergers, de gardien des temples, de guide et de chien avertisseur. Son surnom de lion des neiges lui provient du peuple tibétain. Pour un animal de sa corpulence, son rugissement rauque et inquiétant leur rappelait celui du lion et ils le surnommèrent ainsi.

Le Lhassa Apso accompagnait régulièrement les traversées dans l’Himalaya car, selon Tensing Norgay (le premier homme à gravir l’Everest), il était capable de sentir la venue des avalanches et d’en avertir les aventuriers.

Malgré l’ancienneté de la race tibétaine, le Lhassa Apso ne fit son apparition en Occident qu’au début du XXe siècle. C’est en Grande-Bretagne que son élevage démarra, et que la race se popularisa. En 1949, le premier élevage français vit le jour et c’est en 1950 que la race fut officiellement reconnue par le Kennel Club américain.

Le Lhassa Apso fut également popularisé grâce à une émission télévisée qui ravit les tout-petits des années ’60. Le populaire chien Pollux du dessin animé ‘’Le manège enchanté’’ est un Lhassa Apso.

La très célèbre formule magique «Tournicoti Tournicoton», exécutée par Zébulon transportant ainsi Pollux au pays du Bois Joli, où il retrouve tous ses amis dans le dessin animé, en a ravi plus d’un pendant quelques années.