Bouvier des Ardennes

Originaire de Belgique, le Bouvier des Ardennes a toujours été sélectionné pour ses aptitudes. Il proviendrait, selon certains, d’un croisement entre le Berger de Picardie et le Belgian Cattle Dog tandis que d’autres pensent qu’une race autochtone belge aurait évoluée au XVIIIe siècle grâce à des croisements avec des chiens de berger locaux.

Appelé «chien des vaches» dans les Ardennes belges, son nom lui provient, non pas de son physique mais plutôt de la pratique de la conduite et la garde des bovins et de la région où ses fonctions étaient exécutées.

Le type de chien fût façonné à l’époque pour résister au rude climat et pour l’adapter au relief accidenté et au dur labeur spécifique et pénible de ces régions.

Au siècle dernier, les sujets étaient choisis parmi les plus performants et les plus rustiques pour la conduite des troupeaux, la plupart du temps les moutons et les vaches laitières mais également les chevaux et les porcs.

Le Bouvier des Ardennes fut, au XIXe siècle, utilisé pour la traque au sanglier et au cerf et il devint le chien du braconnier durant les deux grandes guerres. Vers la fin du siècle, il est devenu beaucoup plus mordant et beaucoup plus costaud.

Une exposition eut lieu à Liège en 1903 où le premier chien de bouvier fut découvert par le Professeur Reul et en 1913, la «Société liégeoise pour l’amélioration du chien de bouvier de la province de Liège et des Ardennes» en rédiga le premier standard. Le standard officiel fut finalement publié en 1923 en Belgique et la FCI (Fédération Cynologique Internationale) le reconnut en 1963.